Đêm thứ mười hai - William Shakespeare

Có người sinh ra đã vĩ đại,
Có người đạt được sự vĩ đại,
Và có người được chính sự vĩ đại tìm đến.
           MALVOLIO (Màn 2, Cảnh 5)

LỜI GIỚI THIỆU

Đêm thứ mười hai (tựa tiếng Anh, Twelfth Night, or, What You Will) nhận được lời khen ngợi của giới phê bình qua nhiều thế kỷ nhờ cấu trúc tuyệt vời và hình thức hài hước. Đơn cử, Halliwell, nhà biên tập thời Victoria vào năm 1853 đã xem tác phẩm này là một phương tiện hài kịch tuyệt vời, thậm chí còn đi xa đến mức bầu chọn Đêm thứ mười hai là “tượng đài chủ yếu của thiên tài hài kịch của tác giả và là tác phẩm hoàn hảo nhất thuộc thể loại này bằng tiếng Anh hay bất kỳ ngôn ngữ nào khác”. 

Sang thế kỷ XX, đạo diễn kiêm nhà phê bình Harley Granville-Barker đã gọi đây là “vở kịch cuối cùng của thời kỳ hoàng kim của Shakespeare”. 

Đêm thứ mười hai thường được các nhà phê bình khen ngợi vì cấu trúc hài hước và sự thống nhất nghệ thuật. Các chủ đề liên quan của vở hài kịch rất phức tạp và hấp dẫn, đồng thời đã truyền cảm hứng cho nhiều lý thuyết gây tranh cãi và mâu thuẫn. Một số người coi đó là lời tạm biệt của Shakespeare với hài kịch và lưu ý rằng âm hưởng u sầu của nó báo trước những bi kịch vĩ đại của ông. Tuy nhiên, hầu hết các nhà phê bình hiện đại đều đồng ý rằng lễ hội và các hoạt động tôn giáo của ngày hội Saturnalia là trọng tâm của vở kịch này.