Lũ Trẻ Nhà Penderwicks

Giải thưởng sách quốc gia Mỹ

Đó là những thành viên dễ thương của gia đình Penderwicks, những nhân vật đã hút hồn hàng triệu độc giả nhỏ tuổi cũng như người trưởng thành yêu sách thiếu nhi khắp nơi trên thế giới bởi những chuyện buồn vui không tên, những cuộc phiêu lưu mạo hiểm và cả tình cảm nồng ấm giữa chị - em, cha - con trong một gia đình không còn mẹ

"Nếu không có chuyến đi đến một nơi nào khác biệt thì còn gọi gì là nghỉ hè nữa?". Bắt đầu từ chân lý ngộ nghĩnh, từ vận rủi khi ngôi nhà ven biển bị bán, từ cú điện thoại muộn màng của bố, thế là cái tên Anrundel được chọn và tất cả lên đường. Có lẽ, bọn trẻ không thể ngờ bấy nhiêu sự tình cờ thú vị lại dẫn chúng đến một nơi khó quên đến thế. Dinh thự Anrundel mở ra trước mắt người đọc với khu vườn mênh mông thanh bình, phòng khách lộng lẫy như một viện bảo tàng, kho báu bí mật trên căn gác cũ, rồi những buổi vũ hội nho nhỏ và các nàng công chúa bất đắc dĩ, hiệp sĩ đấu bò và cuộc giải vây gay cấn... Không chỉ được đắm mình trong khung cảnh điền viên thơ mộng, bọn trẻ còn được gặp gỡ những người bạn đáng mến như cậu chủ nhỏ Jeffrey thân thiện, anh Cagney điểm trai, bác Harry cà chua, bác Churchie bánh gừng, và đối đầu với cả những kẻ đáng ghét như bà Tifton kênh kiệu, gã Dexter đỏm dáng nhưng xấu tính. 

Kỳ nghỉ đầy ắp tiếng cười, niềm vui, nhưng cũng không thiếu những giọt nước mắt buồn tủi. Và điều khiến chị em nhà Penderwicks cứ nhắc mãi về ba tuần ở Arundel đó là họ đã giúp mẹ con Jeffrey hiểu nhau hơn và cậu bạn Jeffrey thoát khỏi trường quân sự quái quỷ. Trở về sau những ngày hè ngập nắng, mỗi cô bé có phần lớn lên, chị cả Rosalind lắng nghe những rung động đầu đời, Skye đã bớt nóng nảy hơn, Jane hoàn thành tác phẩm xuất sắc trong những câu chuyện em từng viết, và Batty không còn sợ sệt, ngơ ngác trước những người lớn chẳng mấy thân thiện. 

Lũ trẻ nhà Penderwicks là một câu chuyện giản dị, dễ thương, gần gũi với độc giả nhiều nước trên thế giới, đặc biệt là với các độc giả nhí. Câu chuyện thu hút người đọc trước hết bởi khung cảnh thiên nhiên thơ mộng, khu vườn rộng mênh mông, những luống hoa khoe sắc, nắng hè và ánh trăng đêm đêm dát bạc xuống vùng quê yên tĩnh. Nếu che khuất đi những chiếc ôtô, máy tính, nhiều người sẽ lầm tưởng Jeanne Birdsall kể một câu chuyện xảy ra từ nhiều thế kỷ trước, khi cuộc sống của con người còn gắn liền với chốn điền viên thơ mộng xanh ngát. 

Lũ trẻ nhà Penderwicks khiến người đọc bật cười vì những chuyện cãi cọ không đâu nhưng rất đặc trưng của nhà có bốn chị em gái, và tác phẩm cũng khiến người đọc xúc động thực sự vì tình cảm ruột thịt trong gia đình. Đó là sự bao bọc của chị Rosalind với ba cô em gái nhỏ khi mẹ không còn, là kiên quyết bảo vệ hình ảnh người mẹ quá cố trước người lạ của Skye, là thái độ luôn lắng nghe của ông bố tuyệt vời Penderwick... Jeanne Birdsall đã thành công khi miêu tả những nét riêng của mỗi cô bé cũng như điểm chung đã gắn kết họ thành một gia đình. Vì vậy, bên những cái tên riêng, mỗi cô bé còn có thể gọi bằng một cái tên khác, đó là một Penderwick đích thực.

Cảm nhận

“Đây quả là một sự trở lại những năm 1950, kỷ nguyên của những mùa hè khi bọn trẻ được du ngoạn và đọc sách. Truyền hình ư? Trò chơi điện tử ư? Hãy quên chúng đi! Lũ trẻ nhà Penderwicks mang lại niềm vui cho những độc giả trẻ tuổi, khiến họ nhớ ra một thể loại văn học của quá khứ nhưng chưa bao giờ bị quên lãng.”
– Children Literature

“Những cuộc phiêu lưu cận kề hiểm nguy của bọn trẻ, những cãi vã ngây thơ, những con thú chạy trốn, những lời thú nhận cùng sự trưởng thành (và phải rồi, cả những đổi thay của trái tim) đều làm ta thỏa mãn một cách không hề dễ dãi.”
– Kirkus Review

“Những người lớn vẫn mong muốn một cuốn sách trẻ em nhắc họ nhớ lại những trò vui ấu thơ thì nay đã không cần tìm đâu xa nữa. Birdsall nối gót Elizabeth Enrigh, Edward Eager và Noel Streatfeild, làm mới thể loại chuyện kể gia đình đồng thời gìn giữ mọi nét quyến rũ trước.”
– Booklist