Những Câu Chuyện Phiêu Lưu Của Mr. Tompkins

Những câu chuyện phiêu lưu của Mr. Tompkins: Mặc dù vật lý đã phát triển vô cùng đa dạng, nhưng vật lý cơ bản cùa thuyết tương đối và cơ học lượng tử vẫn không thay đổi. Bằng một nghệ thuật kể chuyện điêu luyện, Gamow đã biến một số điều bí ẩn khó hiểu và tăm tối của các phần vật lý cơ bàn này - mà thực chất hiện vẫn còn là vật lý hiện đại - thành những câu chuyện thần thoại đầy quyến rũ đối với trẻ em.

Trong những giấc mơ viễn tưởng, nhưng hoàn toàn đúng đắn về mặt khoa học này, Mr.Tompkins sẽ được một vị giáo sư vật lý già (cô Maud, con gái của ông, sau này sẽ lấy nhân vật của chúng ta làm chồng) giảng giải một cách đơn giản và dễ hiểu những hiện tượng khác thường, mà nhân vật của chúng ta quan sát được trong thế giới của thuyết tương đối, vũ trụ học, cơ học lượng tử, vật lý nguyên tử và hạt nhân, lý thuyết các hạt cơ bản v.v...

Chúng tôi mong rằng những chuyến phiêu lưu kỳ lạ của Mr.Tompkins sẽ giúp độc giả ham hiểu biết hình thành một bức tranh rõ ràng hơn về thế giới vật lý hiện thực, mà trong đó chúng ta đang sống.

George Gamow sinh năm 1904 Ở Odessa (nay thuộc Ukraine) trong một gia đình có cha là giáo viên.

Sau khi tốt nghiệp đại học (1926), Gamow đã tham dự trường mùa hè ở Gottingen (Đức) và quyết định thử xem lý thuyết lượng tử mới ra đời vốn đã giải thích thành công cấu trúc nguyên tử có thể áp dụng vào hạt nhân hay không. Nhờ những nghiên cứu này, Gamow đã giải thích thành công một hiện tượng bí ẩn lúc bấy giờ, đó là hiện tượng phóng xạ tự nhiên, mà cụ thể là phân rã . Và đây cũng là cơ sở cho luận án tiến sĩ của ông (1928). Ông cũng là tác giả của "mẫu giọt" hạt nhân, kết quả của những năm cùng làm việc với N. Bohr và E. Rutherford (1931 - 1934).

Năm 1934, Gamow rời Liên Xô sang cư trú ở Mỹ. Ban đầu ông là Giáo sư ở Đại học Washington (1934 -1936), sau đó là giáo sư của Đại học Colorado cho tới lúc mất (1968). Tại Mỹ ông đã có những đóng góp quan trọng trong vũ trụ học và sinh học phân tử. Năm 1948, ông cùng với một nghiên cứu sinh của mình tên là R.AIpher công bố một bài báo quan trọng nhan đề "Về nguồn gốc của các nguyên tố hóa học". Bài báo đã giải thích được hàm lượng hiện nay của các nguyên tố Hydro và Hêli (được xem là chiếm 99% của toàn bộ vật chất trong Vũ trụ) là kết quả của những phản ứng diễn ra trong Vụ nổ lớn. Cũng trong bài báo này ông còn tiên đoán rằng chớp sáng của Vụ nổ lớn nguội dần sau hàng tỷ năm và nay choán đầy Vũ trụ bằng bức xạ nền vi ba có nhiệt độ khoảng 5 độ K (giá trị chính xác đo được hiện nay là 2,7K). Đây là những bằng chứng sáng giá của thuyết Big Bang.

Sau khi F.Crick và J. Watson phát hiện ra cấu trúc của ADN vào năm 1953, một vấn đề được đặt ra là 4 loại base khác nhau trong chuỗi ADN có thể điều khiển quá trình tổng hợp protein từ hơn 20 axit amin như thế nào. Gamow đã nhận thấy rằng các base này phải chứa mã hướng dẫn việc tạo ra các axit amin.Tuy nhiên, điều này diễn ra như thế nào thì ông chưa giải quyết được.

Theo nhà vật lý lỗi lạc Stephen Hawking, thì Gamow đã bỏ lỡ ba giải thưởng Nobel: cho công trình giải thích phân rã alpha, công trình về nguồn gốc các nguyên tố hóa học và bức xạ nền vũ trụ, và công trình về mã di truyền.

Gamow còn là một nhà phổ biến kiến thức thành công nhất, ông đã viết nhiều tác phẩm nổi tiếng về thể loại này, trong đó có tác phẩm mà bạn đang cầm trên tay. Năm 1956 ông đã được UNESCO trao giải thưởng Kalinga cho hoạt động phổ biến khoa học của ông.