Những người vợ vui vẻ ở Windsor - William Shakespeare

LỜI GIỚI THIỆU
 

Có một giai thoại được truyền tụng kể rằng William Shakespeare đã viết vở kịch “Những người vợ vui vẻ ở Windsor” (The Merry Wives of Windsor) vào năm 1597 theo lời yêu cầu của Nữ hoàng Elizabeth I. Cũng theo câu chuyện, nữ hoàng đã thích nhân vật Sir John Falstaff trong một vở kịch khác của Shakespeare (Henry IV) và muốn xem một vở kịch về Falstaff đang yêu. Câu chuyện tiếp tục kể rằng Shakespeare chỉ có mười bốn ngày để viết vở hài kịch này. Không rõ giai thoại này có đúng phần nào không, nhưng kết quả là Shakespeare đã viết một vở kịch về Falstaff không phải đang yêu mà là đang gặp nhiều rắc rối bởi những người vợ vui vẻ ở Windsor.

Là một câu chuyện luân lý, vở kịch Những người vợ vui vẻ ở Windsor (dưới đây sẽ được viết gọn là Những người vợ vui vẻ) mang tính chất truyện ngụ ngôn, kể về sự chiến thắng của các giá trị gia đình trước mối đe dọa tha hóa do kẻ ngoại lai Falstaff mang đến. Tính ích kỷ vô đạo đức của Falstaff trái ngược với tinh thần đoàn kết cộng đồng của người dân thị trấn, và địa vị của ông ta như một cận thần khiến ông ta trở thành người xa lạ trong xã hội.

Những Người Vợ Vui Vẻ báo trước những tác phẩm sau này của Shakespeare ở chỗ nhấn mạnh vai trò của phụ nữ. Mặc dù những người vợ, an phận trong cuộc sống gia đình ở tuổi trung niên, không giống lắm với những nữ anh hùng táo bạo và mạo hiểm mà nhà viết kịch sắp tạo ra như Beatrice, Rosalind, Viola và Helena – nhưng họ vẫn là hình mẫu báo trước. Những người vợ vui vẻ là những người bảo vệ nền nếp gia đình chống lại sự lang chạ – tức là trật tự chống lại sự hỗn loạn – và tầm quan trọng mang tính biểu tượng của họ cho thấy rõ ràng, lần đầu tiên trong các vở kịch, sự đánh giá cao của Shakespeare đối với ảnh hưởng của phụ nữ trong các vấn đề con người, một quan điểm mà ông sẽ tái khẳng định, có lẽ nổi bật hơn, trong các tác phẩm sau này.