TẠP CHÍ ĐUỐC TUỆ - BỘ 10 CUỐN

"Đuốc Tuệ" còn được đặt tên cho một tờ tuần báo khác ở miền Nam mấy chục năm sau. Chúng tôi gọi "Đuốc Tuệ – Bắc" để phân biệt.

Ngày 18.11.1934, Hội Phật giáo Bắc kỳ được thành lập. Ngày 1.5.1935, Hội ra Tập Kỷ Yếu số 1 (tới số 4 thì ngưng). Ngày 10.12.1935, "Đuốc Tuệ" ra số đầu tiên.

Các hội Phật học ở ba miền đều mất hơn một năm mới ra được số báo đầu tiên làm cơ quan ngôn luận của hội. Đó là 3 tờ báo lớn nhất và có ảnh hưởng nhất trong giai đoạn chấn hưng Phật giáo những năm 1930-1945.
Một sự kiện đáng nhắc, trong khoảng giữa thời điểm xuất hiện Tập Kỷ Yếu số 1 và tờ "Đuốc Tuệ đầu tiên" là sự ra đời của bán nguyệt san Tiếng Chuông Sớm vào ngày 15.06.1935 của Hội Bắc kỳ Phật giáo Cổ sơn môn, được xem như tờ báo đầu tiên của Phật giáo trên đất Bắc. 

Ban đầuTiếng Chuông Sớm chủ động kết thân với Hội Phật giáo Bắc kỳ, nhưng do vài khác biệt trong chủ trương, sự hợp tác bất thành, có lúc còn đi đến chỗ công kích nhau. Nhưng chỉ nửa năm sau hai cơ quan này làm lành lại với nhau. 

Tiếng Chuông Sớm ra đời có phần vội vã cho thấy nhu cầu cấp yếu cần phải có một tờ báo Phật giáo ở miền Bắc thời bấy giờ để hưởng ứng phong trào chấn hưng Phật giáo đang lên, nhất là khi hai miền Nam và Trung đã có báo hoạt động được mấy năm. Tiếng Chuông Sớm có lẽ có tác động ít nhiều đến một số mặt và thúc đẩy thời gian sớm ra mắt của Đuốc Tuệ.

"Đuốc Tuệ" từ số 1 đến số 52 ra hằng tuần vào ngày thứ 3 (10.12.1935 – 22.12.1936). Từ số 53 (15.1.1937) trở đi tuy cũng gọi là tuần báo nhưng "Đuốc Tuệ" ra mỗi tháng hai kỳ vào ngày 1 và 15.

Tuy nhiên, có nhà in "Đuốc Tuệ" riêng nhưng tài chính eo hẹp, giấy in báo không được tốt, chữ nhìn khá lem luốc, bìa báo chỉ có hai mẫu phổ biến được in trên giấy in ruột. Về khoản đầu tư cho hình thức của báo, Đuốc Tuệ và Viên Âm khá giống nhau và thua xa gã nhà giàu phương Nam Từ Bi Âm. Càng về sau số trang càng giảm, nội dung nghèo nàn và ra số đôi thường xuyên, một dấu hiệu chung biểu hiện sự thoái trào của báo chí Phật giáo giai đoạn này khi tiệm cận biến cố 1945.

Chủ nhiệm báo là ông Nguyễn Năng Quốc, sư cụ Phan Trung Thứ chùa Bằng Sở và sư cụ Dương Văn Hiền chùa Tế Cát thay nhau làm chánh chủ bút, Nguyễn Trọng Thuật làm thư ký, biên tập có các nhà nghiên cứu nhà văn: Trần Trọng Kim, Dương Bá Trạc, Bùi Kỷ, Trần Văn Giáp, Thiều Chửu… Với một đội ngũ như vậy, "Đuốc Tuệ" tuy kém về hình thức, nhưng nội dung hoàn toàn nổi trội. Mỗi kỳ hoặc là hai ba kỳ gần nhau "Đuốc Tuệ" thường có các mục: xã luận, Phật học, biên khảo (như: Việt Nam cao tăng truyện, Việt Nam thiền tông thế hệ…), văn học, tin tức Phật giáo.

 Đặc biệt còn có mục Danh từ Phật học, sau là Phật học tự điển tập yếu. Sự tham gia của nhiều tri thức lớn miền Bắc bấy giờ vào "Đuốc Tuệ" đã làm tăng hàm lượng khoa học hơn trong bài viết của "Đuốc Tuệ" so với báo chí Phật giáo cùng thời. 

Tìm lại và khuếch trương những giá trị quá khứ Phật giáo Việt Nam qua những bài biên khảo công phu cũng là dấu ấn đặc biệt của "Đuốc Tuệ". Điều này rất ít được chú trọng trong báo chí Phật giáo Việt Nam giai đoạn này. Mãi ba bốn chục năm sau, những năm 60-70, trong ý hướng phải tìm lại một giá trị để làm chỗ dựa cho nền quốc học Việt Nam, cho tinh thần Việt Nam, tạp chí Tư Tưởng mới tiếp tục mạch nghiên cứu những gì "Đuốc Tuệ" đã khơi nguồn.