Toàn Nhật là một nhà văn, nhà thơ lớn của lịch sử văn học dân tộc ta, là một nhà tư tưởng lớn, có những quan điểm độc đáo đầy sáng tạo đối với lịch sử tư tưởng thế kỷ thứ XVIII và cũng là một vị thiền sư đặc biệt trong lịch sử Phật giáo Việt Nam. Nhưng cho đến nay, tên tuổi và sự nghiệp của ông đã bị chìm vào quên lãng. Tác phẩm của ông vì tản mạn khắp nơi, nên có tác phẩm đã lọt vào vào kho tàng những truyện vãn vô danh. Do thế, cần có một nỗ lực nghiên cứu về cuộc đời của Toàn Nhật và tập hợp tất cả những tác phẩm hiện đã tìm thấy, để làm tư liệu cho những người nghiên cứu văn học, sử học, tư tưởng và ngữ học của giai đọoạn lịch sử đầy biến cố vào nữa sau thế kỷ thứ XVIII. Toàn Nhật thiền sư toàn tập ra đời là nhằm thể hiện nỗ lực ấy.
Đây là nỗ lực đầu tiên, nên đương nhiên không tránh khỏi những thiếu sót. Hy vọng rằng dù với những thiếu sót ấy Toàn Nhật thiền sư toàn tập vẫn đáp ứng một phần nào mục đích đã được đề ra.
Vạn Hạnh
Mùa Phật Đản 2523 (1979)
Lê Mạnh Thát